山脚的树林是另一个世界。
从石滩踏进树林的那一步，像跨过一条看不见的线。空气变了——更湿，更重，像走进一块被水浸透了的海绵里面。光变了——树叶差不多把阳光完全遮蔽，只有零星的碎片漏下来，落在泥地上像散钱。声音也变了——湖边的安静是空的，这里的安静是满的，满到溢出来，每一棵树、每一片叶子、每一层腐烂的落叶底下，都有甚麽东西在呼吸。
地是泥地。碎石不多。脚踩下去，泥就吸住你的鞋底，发出一声黏腻的「啧」，像一张不想放手的嘴。
枯木和腐叶在地上堆成一个个小堆。不是自然形成的那种随意——太整齐了。像有人刻意堆的。有若干伐木的痕迹，规模很小，树桩的切面已经被苔藓盖住了，不知道是多久以前的事。
没有路。
陈叔在前面用柴刀开路。他砍灌木的动作很经济——每一刀都有用，没有多余的力气浪费在多余的角度上。柴刀砍在枝干上的声音在密林里被吸收，闷闷的，像有人在很远的地方敲门。
阿肥跟在我後面。他把帆布袋调了几次位置，呼吸比在平地上重了很多。汗把他的polo衫染成了一块深色的地图——後背一大片，腋下两块，领口一圈。
「我以前跟我阿爸上嚟嘅时候??」阿肥在我身後喘着气说。「好似冇咁多树。」
「你嗰阵几岁？」
「七岁？八岁？」他抹了一把脸上的汗。「唔系好记得。但我记得嗰阵行得冇咁辛苦。」
「你嗰阵冇咁重。」
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