这请求如同一柄利刃，却又温柔无比。它剖开了层层伪装，直指那个未经修饰、赤诚真实的自我。连玉脑海中思绪飞转，却一片空白。除了那些被往事浸染的阴影，他还能有什么不带杂质的真实可言？
他想到了那条溪流，想到了自己空空如也的双手。
“我……以前喜欢收集石头，”他说道，话语听起来既幼稚又荒唐。“那是在我很小的时候，在去京城之前，在我母亲娘家所在的乡下。我会沿着溪床走，捡起那些触感光滑或颜色奇特的石头，把它们装进一个木盒里。我父亲总说那是浪费时间。”他停了下来，那份纯真记忆带来的痛楚竟是如此鲜明。
周然静静地听着。他没有微笑，但神情变得柔和，眼角紧绷的线条也随之舒展开来。“什么样的石头才值得收藏？”
连玉望着水面，眼中映出的并非眼前的溪流，而是那段回忆。“那种触感，那种分量。如果它能完美地契合我的掌心，或者上面有一道像秘密一样的色纹……那便是好的。”他意识到自己是在谈论一个已经逝去的自我——那个曾经在意石头如何贴合掌心的男孩；那个在世道教会他只在乎匕首如何趁手、旋律如何刺入人心将其击碎之前，就已存在的男孩。
周然沉默了许久。随后，他俯身探向溪边，指尖轻轻拂过那些湿润的石头。他捡起一块石头——那是一块小巧的椭圆形石头，呈深灰色，一道细细的白纹贯穿其间，宛如一道闪电的裂痕。他端详了一番，随即递给连郁。
连郁接过了石头。石头触感清凉光滑，表面还带着湿意，那道白纹隐隐泛着光泽。它完美地契合在他的掌心之中。
他的目光从石头移向周然的脸庞。周然正凝视着他，眼神专注而热烈，却不带丝毫掠夺之意。那是一种纯粹而深刻的注视。连郁感到自己被彻底看透，却并未感到威胁；他被注视着，却未被评判。
他的呼吸微微一滞。手中的石头仿佛成了某种锚点，象征着那段满目疮痍的过往之外，依然存在着的真实一隅。
“这是块好石头。”周然说道，嗓音因某种连郁无法名状的情绪而显得有些沙哑。
这句话如此简单，甚至透着一种荒谬的寻常感，却击碎了连郁心底的某种防线。一声轻笑不由自主地涌上喉头，既出乎意料，又显得脆弱。那笑声不带苦涩，也非刻意伪装，而是一种发自内心的、因惊讶而生的愉悦。“确实是。”他附和道，语调也随之变得轻快起来。
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